Imhotep: L'architetto che costruì la prima piramide d'Egitto e divenne un dio

Imhotep, un uomo comune che divenne capo architetto, sacerdote e cancelliere sotto il faraone Djoser, progettò la Piramide a gradoni di Saqqara—la prima struttura monumentale in pietra al mondo, costruita intorno al 2660 a.C. Il suo nome appare sulla statua di Djoser con titoli tra cui Cancelliere, Sommo Sacerdote a Eliopoli e Capo Scultore. Il complesso della Piramide a gradoni copre 15 ettari e fu costruito in sei fasi, iniziando come una mastaba quadrata. L'innovazione di Imhotep diede inizio a un'era di costruzione di piramidi, portando alle Grandi Piramidi di Giza di Cheope, Chefren e Micerino. Nel Periodo Tardo (c. 664-332 a.C.), Imhotep fu divinizzato come figlio di Ptah e associato alla medicina e all'arte scribale. Il suo culto si diffuse in tutto l'Egitto, con centri a Menfi, Saqqara, Armant, Dendera e Assuan, e il culto continuò fino al I secolo d.C. a Tebe. Nel periodo ellenistico, i greci lo identificarono con Asclepio, come registrato nei Papiri di Ossirinco (II secolo d.C.). Nessuna tomba di Imhotep è stata trovata, ma due tombe della III dinastia allineate con la Piramide a gradoni a Saqqara Nord sono candidate.