Come la Lega Anseatica costruì un impero commerciale medievale

La Lega Anseatica, un'alleanza commerciale medievale di città mercantili tedesche, dominò il commercio del Mar Baltico e del Mare del Nord dal XIII al XV secolo. Originata da associazioni di mercanti chiamate 'Hansa' formate per proteggersi da pirati e signori feudali, la Lega si evolse in una potente rete di oltre 100 città. Chiave del suo successo fu la città strategica di Lubecca, che si alleò con Amburgo nel 1241 e successivamente si espanse includendo Colonia, Rostock e Wismar. La Lega stabilì avamposti commerciali (kontore) a Novgorod, Londra, Bruges e Bergen, e sviluppò la cog, un'efficiente nave da carico. Le sue politiche includevano embarghi e blocchi, come il blocco della Norvegia del 1368, e azioni militari come la guerra contro la Danimarca, culminata nel Trattato di Stralsund (1370). Il declino della Lega iniziò nel XV secolo a causa di conflitti interni, concorrenza di Norimberga e Augusta, l'ascesa degli stati nazionali e lo spostamento del commercio verso l'Europa occidentale. L'ultima dieta si tenne nel 1669 a Lubecca con solo sei città rappresentate.