Saccheggio storico delle piastrelle artistiche iraniane da santuari e moschee nel XIX secolo

Durante il XIX secolo, si verificò un esteso saccheggio di piastrelle decorative nei siti religiosi dell'Iran, in particolare da santuari e moschee in città come Natanz, Varamin, Qom e Kashan. Le piastrelle, note per la loro tecnica di pittura a lustro sviluppata dai ceramisti persiani nel periodo medievale, furono sistematicamente rimosse e trasportate in Europa e negli Stati Uniti. Tra le figure chiave coinvolte vi furono il diplomatico francese Comte Julien de Rochechouart e il maggiore generale britannico Sir Rupert Murdoch Smith, che coordinavano le spedizioni verso istituzioni come il Victoria and Albert Museum di Londra. Molte piastrelle si trovano oggi in musei di tutto il mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York e l'Art Institute of Chicago, mentre i siti originali come il santuario di Imamzadeh Abd al-Samad a Natanz rimangono privi della loro ornamentazione. Il saccheggio avvenne in due fasi principali tra gli anni 1860 e il 1900, nonostante un decreto dell'epoca Qajar del 1896 mirato a proteggere gli edifici religiosi.