Passaggio Storico della Ferrovia Sotterranea in un Museo di New York Minacciato dallo Sviluppo Adiacente

Il Merchant's House Museum di Manhattan ha rivelato un passaggio sotterraneo nascosto scoperto sotto un comò al secondo piano, ritenuto parte della Ferrovia Sotterranea. Questo tunnel, costruito nel 1832 dall'abolizionista Joseph Brewster, potrebbe aver dato rifugio a persone schiavizzate in fuga. I funzionari del museo avvertono che un progetto di costruzione pianificato nella proprietà accanto potrebbe danneggiare la struttura storica, con l'ingegnere strutturale Michael Schuller che prevede crepe nell'intonaco e una potenziale chiusura per almeno due anni, con un costo stimato di 4,1 milioni di dollari per le riparazioni. Il museo si oppone allo sviluppo dal 2012, citando i rischi per l'integrità dell'edificio. Il passaggio, ora aperto alla visita pubblica, ha attirato un numero crescente di visitatori, con febbraio che ha registrato la più alta affluenza in oltre un anno. Gli esperti notano che aiutare i fuggitivi era illegale nella New York degli anni 1830, nonostante la schiavitù fosse in gran parte abolita, con gravi conseguenze per chi veniva scoperto. La direttrice delle operazioni del museo, Emily Hill-Wright, ha espresso preoccupazione per la sopravvivenza del tunnel se i lavori di costruzione procederanno. La Landmarks Preservation Commission ha recentemente tenuto un'udienza in cui i sostenitori hanno testimoniato contro i piani, mentre gli sviluppatori hanno sostenuto che il nuovo edificio non causerebbe danni. Questo sito è considerato l'unica location intatta della Ferrovia Sotterranea a Manhattan accessibile al pubblico.