Il nuovo libro della storica Emily Sneff ricostruisce come la Dichiarazione di Indipendenza si diffuse come notizia nel 1776-1777

Il libro di Emily Sneff 'Quando la Dichiarazione di Indipendenza era notizia', pubblicato il 15 aprile, esamina il fragile periodo di otto mesi durante il quale il documento circolò come informazione corrente. Il Congresso Continentale adottò la Dichiarazione il 4 luglio 1776, con lo stampatore John Dunlap che produsse i primi manifesti a Filadelfia. Le firme furono aggiunte successivamente, con la maggior parte dei firmatari che si impegnarono il 2 agosto 1776, e Thomas McKean che forse firmò addirittura nel 1781. La stampatrice di Baltimora Mary Katharine Goddard pubblicò la prima versione con i nomi dei firmatari nel gennaio 1777, utilizzando con orgoglio il suo nome completo. La notizia si diffuse attraverso giornali, letture pubbliche nei tribunali e nelle chiese, e copie inviate all'estero, sebbene molte furono intercettate o distrutte. Il capo indigeno Wolastoqiyik Ambrose Bear ricevette una traduzione francese durante i colloqui del trattato, rispondendo favorevolmente. Il mercante ebreo Jonas Phillips tentò di inviare una copia nascosta in una lettera in yiddish ad Amsterdam, ma le forze britanniche la intercettarono. Il diplomatico Silas Deane a Parigi attese mesi per una copia ufficiale, che il Congresso inizialmente aveva istruito di gettare in mare se catturata. La ricerca di Sneff evidenzia le variazioni materiali nelle prime stampe e le diverse reazioni del pubblico, dagli evviva celebrativi alla delusione privata. Il libro sostiene di considerare il 250° anniversario come una storia prolungata e specifica della comunità piuttosto che un singolo giorno.