Storico sfata le affermazioni sui 'segni delle streghe' nei siti del patrimonio inglese

La storica dell'architettura Jennifer Alexander dell'Università di Warwick ha pubblicato uno studio sostenendo che i cosiddetti 'segni delle streghe' o 'simboli di protezione rituale' trovati su edifici storici inglesi sono in realtà segni di addestramento dei tagliapietre. Nel suo libro 'Stonemasons' Marks' (Routledge, 2026), Alexander sostiene che simboli come le ruote a margherita (esafore) sono esercizi pratici di geometria, non segni apotropaici. Ha dichiarato al Guardian che non c'è 'assolutamente alcuna prova' di significati mistici. English Heritage aveva in precedenza affermato che c'era una 'sbalorditiva varietà' di tali segni a Gainsborough Old Hall nel Lincolnshire, e Historic England ha lanciato un appello pubblico nel 2016 per cercare segni di streghe. Alexander sostiene che i segni sul Tithe Barn del XIV secolo a Bradford-on-Avon, nel Wiltshire, indicano che era usato come aula scolastica o laboratorio di addestramento per tagliapietre. Sia English Heritage che Historic England hanno accolto con favore il dibattito, con English Heritage che ha dichiarato di 'non vedere l'ora di vedere dove porterà la ricerca futura'. Il libro di Alexander è stato pubblicato in anticipo rispetto al Congresso Medievale Internazionale di Leeds.