Il meteorite di Hillsborough contiene i mattoni della vita e tracce di acqua salata

Un meteorite caduto su una casa nel New Jersey nel luglio 2024 ha rivelato la presenza di amminoacidi e tracce di acqua salata, offrendo nuovi indizi sull'origine della vita sulla Terra. Il meteorite di Hillsborough, una rara condrite carbonacea di tipo CM, è caduto il 16 luglio 2024 dopo che un meteorite estremamente luminoso ha solcato il cielo di New York ed è esploso, con frammenti che hanno sfondato il tetto di una casa a Hillsborough. I proprietari, che sono rimasti anonimi, hanno conservato i campioni seguendo le indicazioni dell'astronomo dilettante Mike Hankey dell'American Meteor Society. Scienziati del SETI Institute, del Goddard Space Flight Center della NASA e di altre istituzioni hanno analizzato la roccia, pubblicando i risultati su Science Advances il 15 luglio 2025. Il meteorite è di tipo intermedio CM1/2, solo il secondo caso di caduta osservata. Contiene fratture microscopiche con materiale ricco di sodio, indicando che acqua salata scorreva un tempo sul suo asteroide progenitore, e una complessa serie di amminoacidi non presenti naturalmente sulla Terra. Dati radar e telecamere hanno tracciato l'origine del meteorite fino all'asteroide 163 Erigone nella fascia principale degli asteroidi, con una storia di collisioni risalente a 155 milioni di anni fa. La roccia è entrata nell'atmosfera terrestre a 51.500 km/h prima di atterrare nella camera da letto.