Formazione Hell Creek: Cinque Scoperte Fossili Chiave dal Leggendario Sito Cretaceo del Nord America

La Formazione Hell Creek, un sito geologico che si estende nel Montana orientale, nelle Dakotas e nel Wyoming, conserva fossili risalenti a 66-68 milioni di anni fa. Barnum Brown vi scavò per la prima volta ossa di Tyrannosaurus rex nel 1902, denominando la specie nel 1905. Questa formazione contiene oltre il 95% degli esemplari di T. rex noti nei musei, con istituzioni come il Museum of the Rockies e l'American Museum of Natural History che ospitano collezioni estese. Oltre ai dinosauri, il sito include lo strato del limite K-Pg che segna l'impatto dell'asteroide che causò l'estinzione del Cretaceo-Paleogene. I fossili vegetali rivelano foreste con palme, magnolie e cicadi, mentre specie piccole come Acheroraptor temertyorum, scoperto nel 2013, indicano ecosistemi diversificati. Nel 2023, resti di pterosauro sono stati identificati come Infernodrakon hastacollis, aggiungendo ulteriore significato al sito. La formazione fornisce un contesto cruciale per comprendere la vita prima e dopo l'estinzione di massa.