La Grande Barriera Corallina affronta un grave sbiancamento dei coralli nel 2024

La Grande Barriera Corallina ha vissuto il suo quinto evento di sbiancamento di massa in otto anni durante il 2024, segnando il quarto evento di sbiancamento globale registrato dalla NOAA. Per la prima volta, tutti e tre i settori della barriera sono stati colpiti. A Lizard Island, dove la Stazione di Ricerca di Lizard Island monitora le condizioni da oltre cinque decenni, lo sbiancamento è diventato evidente a febbraio con l'aumento delle temperature dell'acqua. A metà aprile, i tassi di mortalità per i coralli Acropora nelle acque basse hanno superato l'80%. Questo evento segue una significativa ripresa dalla devastazione precedente tra il 2014 e il 2017, che includeva cicloni e un'ondata di calore marina. I ricercatori notano che lo sbiancamento si è verificato annualmente a Lizard Island dal 2020 al 2024, indicando una frequenza crescente di tali eventi. Sebbene la situazione del 2024 sia meno grave rispetto al 2016/17, si classifica come la seconda peggiore, con i coralli delle acque più profonde che mostrano una migliore resilienza. La ricerca in corso evidenzia cambiamenti ambientali critici che colpiscono gli ecosistemi marini.