La guerra Genpei (1180–1185) distrusse il Giappone cortese e diede vita al dominio dei samurai

La guerra Genpei (1180–1185) fu un conflitto nazionale di cinque anni che frantumò l'elegante vita di corte del periodo Heian in Giappone e portò all'ascesa della classe dei samurai. La guerra scoppiò dopo che il principe Mochihito invitò il clan Minamoto a ribellarsi contro il clan Taira, che aveva preso il potere sotto Taira no Kiyomori. La ribellione iniziale fu schiacciata nella battaglia di Uji il 23 giugno 1180, ma la rivolta si diffuse nelle province orientali, dove Minamoto no Yoritomo costruì una coalizione di samurai. Nel 1183, Minamoto no Yoshinaka sconfisse i Taira nella battaglia di Kurikara e conquistò Kyoto, costringendo i Taira a fuggire con l'imperatore bambino Antoku. La guerra terminò nel 1185 con la battaglia navale di Dan-no-ura, dove i Taira furono sconfitti e l'imperatore Antoku annegò. La vittoria dei Minamoto stabilì lo shogunato Kamakura sotto Minamoto no Yoritomo, inaugurando sette secoli di dominio dei samurai. Le radici della guerra risiedevano nell'erosione dell'autorità imperiale centrale, nell'ascesa di proprietà private esenti da tasse (shoen) e nell'emergere di bande guerriere provinciali che divennero i samurai.