Rivelato l'imballaggio degli spermatozoi dei moscerini della frutta: come migliaia si inseriscono senza aggrovigliarsi

Uno studio pubblicato il 22 giugno su Nature Physics rivela come i moscerini della frutta Drosophila melanogaster impacchettano spermatozoi lunghi quasi quanto il loro corpo in vescicole seminali dieci volte più corte. Utilizzando marcatori fluorescenti e microscopia ad alta potenza, i ricercatori del Flatiron Institute e della New York University hanno visualizzato spermatozoi organizzati in vortici paralleli, con le teste alle code opposte. Le cellule generano onde ondulatorie, spingendo via i vicini per creare un flusso sincronizzato in direzione opposta, come un'autostrada a 1000 corsie con auto che viaggiano in entrambe le direzioni. Simulazioni al computer hanno mostrato che questo attrito previene gli aggrovigliamenti. Gli spermatozoi isolati si limitavano a dimenarsi, indicando un meccanismo di propulsione collettiva distinto da quello umano. Il lavoro, guidato da Jasmin Imran Alsous e Michael Shelley, sfida le visioni tradizionali della competizione spermatica, enfatizzando la cooperazione. Il gigantismo degli spermatozoi dei moscerini della frutta si verifica anche nei coleotteri delle ali piumate, nei crostacei dei semi e nelle rane.