Frederick Douglass usò la fotografia come arma contro il razzismo

Frederick Douglass fu l'americano più fotografato del XIX secolo, usando la macchina fotografica come strumento per l'abolizione. Secondo il Segretario dello Smithsonian Lonnie Bunch, Douglass curò attentamente la sua immagine per trasmettere educazione, uguaglianza e status borghese. Il professore di Harvard John Stauffer osserva che Douglass vedeva la fotografia come un mezzo accurato per contrastare le caricature razziste. Stauffer ha co-scritto "Picturing Frederick Douglass" con Celeste-Marie Bernier e Zoe Trodd, con oltre 160 fotografie scattate tra il 1841 e il 1895. Douglass considerava la fotografia un'"arte democratica" in grado di affermare l'umanità nera e combattere il blackface minstrelsy. Ann Shumard, Curatrice Senior presso la National Portrait Gallery, spiega che l'immagine di Douglass, combinata con le immagini degli schiavi, era molto efficace. Un unico ambrotipo da quarto di lastra del 1856 di Douglass, di un fotografo sconosciuto, è stato donato alla National Portrait Gallery da un donatore anonimo. Douglass dichiarò nel 1861 che "poeti, profeti e riformatori sono tutti creatori di immagini." Bunch sottolinea che Douglass usò scrittura, fotografia e discorsi per far progredire il paese.