Fossile Riclassificato come il Più Grande Scorpione Mai Conosciuto dopo un Dibattito Secolare

Uno studio pubblicato il 2 giugno su Palaeontology riclassifica Praearcturus gigas, un insieme di fossili conservati al Natural History Museum di Londra dal 1870, come il più grande scorpione mai vissuto. Originariamente descritto come un isopode gigante, la specie è stata dibattuta per oltre un secolo, con proposte che andavano da un parente dei millepiedi a uno scorpione di mare. Il paleobiologo Richard Howard e colleghi hanno rifotografato, tracciato e sottoposto a TAC i campioni, confrontandoli con altri antichi artropodi. Indizi chiave includevano il dito mobile delle chele che punta lontano dalla chela fissa—un tratto degli scorpioni—e uno sterno lungo con un solco condiviso con Eramoscorpius brucensis, uno scorpione fossile scoperto in Canada nel 2015. L'antico scorpione, stimato da quattro a cinque volte la lunghezza del più grande scorpione moderno Gigantometrus swammerdami, viveva circa 415 milioni di anni fa in quella che oggi è l'Inghilterra e il Galles. I ricercatori suggeriscono che sia cresciuto grande a causa della mancanza di altri grandi predatori e potrebbe aver cacciato in acqua dolce. Alcuni scienziati, come Jason Dunlop del Museum of Natural History di Berlino, rimangono scettici a causa della natura frammentaria dei fossili.