Samurai nati all'estero: Yasuke, Adams e altri nella classe guerriera del Giappone

Nonostante il rigido sistema di caste del Giappone, alcuni stranieri divennero samurai. Yasuke, un africano portato dal missionario italiano Alessandro Valignano, arrivò nel 1579 e attirò l'attenzione del signore della guerra Oda Nobunaga a Kyoto nel 1581. Nobunaga lo assunse come guardia del corpo personale e portatore di armi; Yasuke combatté nell'incidente di Honnō-ji nel giugno 1582. William Adams, un navigatore inglese nato a Gillingham nel 1564, raggiunse il Giappone nel 1600 sulla nave olandese De Liefde. Tokugawa Ieyasu lo nominò hatamoto, concedendogli terre a Hemi (oggi Yokosuka), uno stipendio e il nome giapponese Miura Anjin. Adams servì come consigliere fino alla sua morte nel 1620. Jan Joosten van Lodensteijn Yaesu, un altro sopravvissuto della De Liefde, divenne anch'egli hatamoto sotto Ieyasu, lavorando come traduttore e mercante; il quartiere Yaesu di Tokyo prende il nome da lui. Morì nel 1623. Durante le invasioni giapponesi della Corea (1592–1598), il giovane coreano catturato Kim Yeo-cheol fu adottato dalla famiglia Wakita e divenne un samurai al servizio del clan Maeda. Gli storici riconoscono questi individui come samurai in base a stipendi, terre e ranghi formali concessi dai signori, inclusi i privilegi delle armi.