Prime immagini ravvicinate del Quest di Shackleton rivelano reti fantasma e vita marina

Per la prima volta, un team della Royal Canadian Geographical Society (RCGS) e del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ha catturato fotografie dettagliate del relitto dell'ultima nave di Ernest Shackleton, il Quest. L'imbarcazione, che giace a 1.280 piedi di profondità nel Mare del Labrador al largo della costa nord-orientale del Canada, è stata documentata utilizzando il veicolo telecomandato Falcon del WHOI e il sottomarino con equipaggio Alvin. Dopo essere affondato nel 1962 a causa dei danni del ghiaccio marino, la storia quarantacinquennale del Quest include esplorazioni artiche, sminamento di esplosivi della Seconda Guerra Mondiale e caccia alle foche. Mentre il relitto rimane in gran parte intatto, è ora coperto da attrezzi da pesca abbandonati—reti fantasma—nonostante il divieto di pesca nell'area dal 2002. Sotto le reti prospera un ecosistema vibrante di coralli molli rosa, anemoni, scorfani rossi, merluzzi dell'Atlantico e pesci lupo maculati. Il capo spedizione John Geiger ha espresso l'impatto emotivo di vedere la prua emergere dalle profondità, mentre il co-capo scienziato David Mearns ha evidenziato gli effetti duraturi delle reti sul fondale marino. I ricercatori mirano a sviluppare un modello digitale 3D da migliaia di immagini sovrapposte, simile al loro lavoro precedente sull'altro relitto di Shackleton, l'Endurance, trovato nel 2022.