Impianto cerebrale sperimentale ripristina tatto e movimento in uomo paralizzato

Keith Thomas, un uomo di 48 anni rimasto paralizzato dal collo in giù a causa di un incidente di tuffo nel 2020, ha riacquistato la capacità di sentire e afferrare oggetti grazie a un impianto cerebrale sperimentale creato dai ricercatori del Feinstein Institutes for Medical Research di New York. I risultati, pubblicati su Nature Medicine il 16 luglio, descrivono un intervento chirurgico di doppio bypass neurale eseguito nel 2023, durante il quale cinque array di elettrodi sono stati inseriti nella corteccia motoria e sensoriale di Thomas, integrati da cerotti di stimolazione sul midollo spinale e sull'avambraccio. Un algoritmo di machine learning ha decodificato con successo i segnali cerebrali con una precisione dell'85%, traducendoli in impulsi elettrici che hanno facilitato il movimento. Dopo 35 settimane, la forza del braccio è migliorata dell'86% a destra e del 62% a sinistra. È interessante notare che questi miglioramenti sono persistiti per mesi dopo la disattivazione del sistema, indicando neuroplasticità. Thomas ora è in grado di accarezzare il suo cane, nutrirsi da solo e maneggiare oggetti fragili come gusci d'uovo senza romperli. Sebbene gli esperti avvertano che questi risultati potrebbero non essere applicabili a tutti, questo studio rappresenta un progresso significativo nelle interfacce cervello-computer.