Estevanico: lo schiavo africano che attraversò il Nord America prima della colonizzazione europea

Estevanico, un uomo marocchino ridotto in schiavitù, si distingue come uno dei primi africani, parlanti arabo e musulmani a mettere piede in quello che oggi sono gli Stati Uniti, arrivando quasi 40 anni prima della fondazione del primo insediamento europeo. Nel 1528 sopravvisse a un naufragio al largo del Texas durante la spedizione di Narváez, che perse 600 membri dell'equipaggio. Tra il 1528 e il 1536 intraprese un viaggio straordinario, percorrendo a piedi circa 3.620 km dalla Florida alla costa pacifica del Messico, segnando la prima traversata documentata del Nord America. Estevanico fu anche il primo non nativo americano a entrare nell'attuale Nuovo Messico e Arizona. Nato ad Azemmour, in Marocco, all'inizio del 1500, fu schiavizzato dal nobile spagnolo Andrés Dorantes de Carranza. Dopo essere stato catturato dal popolo Karankawa, servì come traduttore e mediatore per cinque anni, apprendendo varie lingue native. Nel 1539, mentre guidava frati spagnoli alla ricerca delle Sette Città d'Oro, fu ucciso dal popolo Zuni Pueblo. I suoi contributi sono onorati attraverso ricerche accademiche, musei e monumenti storici, nonostante l'assenza di documenti scritti personali.