Il fallito restauro dell'imperatore Go-Daigo e il declino di 500 anni del dominio imperiale

L'imperatore Go-Daigo (1288–1339, r. 1318–1339) mirava a ristabilire il governo imperiale diretto in Giappone, opponendosi sia allo shogunato di Kamakura che alla corte di Kyoto. Le sue prime vittorie inaugurarono il periodo Nanboku-cho (1336–1392), caratterizzato da corti rivali che diminuirono il potere dell'imperatore e permisero l'emergere dello shogunato Ashikaga. Il restauro Kenmu (1333–1336) alienò la classe dei samurai a causa della sua preferenza per gli aristocratici di corte, portando al tradimento di Ashikaga Takauji. Eventi significativi includono l'incidente di Shochu (1324) e l'incidente di Genko (1331), che portarono alla cattura di Go-Daigo e al suo successivo esilio nel 1332. Dopo la sua fuga nel 1333, tornò a una coalizione divisa. Il bakufu di Kamakura terminò con il suicidio di massa del clan Hojo il 22 maggio 1333. Go-Daigo morì nel 1339, lasciando la Corte del Sud ai suoi eredi, mentre la Corte del Nord trionfò nel 1392.