Eddie Plein: L'uomo che inventò i moderni grillz

Eddie Plein, nato in Suriname e cresciuto a Brooklyn, inventò i moderni grillz rimovibili nel 1983 dopo essersi rotto un dente mangiando manioca fritta in Suriname. Rifiutando una corona d'oro permanente, studiò odontoiatria e iniziò a creare capsule d'oro rimovibili nel seminterrato dei suoi genitori. Il suo primo grande cliente fu il rapper Just-Ice nel 1987, i cui grillz apparvero sulla copertina dell'album 'Kool & Deadly', scatenando la domanda. Plein aprì 'Famous Eddie's' al mercato Colosseum nel Queens, servendo Flavor Flav, Big Daddy Kane e un giovane Jay-Z. Gli imitatori lo costrinsero a chiudere e trasferirsi ad Atlanta nel 1992, dove lavorò con OutKast, Goodie Mob, Ludacris e Lil Jon. Si ritirò nel 2006 quando il mercato divenne saturo. La storia dell'ornamentazione dentale precede Plein: antichi egizi (c. 2500 a.C.), Sud-est asiatico (ornamenti di 4000 anni fa), Maya (giada) ed Etruschi (protesi d'oro, 800 a.C.). L'innovazione di Plein fu creare un accessorio rimovibile e personalizzabile. I grillz entrarono nell'alta moda grazie a Grace Jones su Vogue Hommes nel 1975, divennero un'icona hip-hop con Slick Rick e Wu-Tang Clan, e raggiunsero il mainstream con il successo di Nelly del 2005 'Grillz'. Figure recenti della cultura pop includono Madonna (Grammy 2014), Rihanna, Cardi B e A$AP Rocky. La storia di Plein è stata ripresa dal regista Lyle Lindgren nel libro 'Mouth Full of Golds' (2021, ripubblicato da IDEA nel 2023) e in un documentario presentato in anteprima al Tribeca Festival 2026.