East London Health Project: 1978-1980 Campagna artistica di base contro i tagli al Servizio Sanitario Nazionale

Nel 1978, gli artisti Loraine Leeson e Peter Dunn lanciarono l'East London Health Project, un'iniziativa artistica comunitaria concepita per evidenziare le preoccupazioni riguardo alle riduzioni dei finanziamenti al Servizio Sanitario Nazionale nella loro zona. Collaborarono con un comitato direttivo che includeva rappresentanti dei sindacati degli operatori sanitari, dell'East London Trades Council e della Tower Hamlets Health Campaign. In due anni, il progetto produsse nove poster informativi pensati come 'pamphlet visivi' da esporre nei centri sanitari, nelle sale d'attesa degli ospedali e in altri spazi comunitari. Queste opere furono successivamente acquisite dal Science Museum nel 2007. In una recente riflessione a 45 anni dalla conclusione del progetto, Leeson e Dunn hanno discusso diversi poster chiave. Uno, intitolato 'La malattia mentale è cosciente di classe', presentava un'amica di Leeson che ritraeva angoscia e collegava gli esiti della salute mentale alla povertà, all'abitazione inadeguata e alle cattive condizioni di lavoro. Un altro, 'Mettere quarti in pinte', utilizzava la metafora del trabocco per criticare le carenze di capacità del sistema sanitario esacerbate dai tagli ai finanziamenti e dalla privatizzazione. Un terzo poster, 'Non puoi averlo se glielo lasci mangiare', raffigurava una torta che celebrava i 30 anni del SSN consumata da ratti, simbolizzando gli impatti dell'inflazione e della privatizzazione. Dunn ha raccontato che la ricerca di ratti impagliati per la foto fu ritardata perché la troupe comica dei Monty Python aveva affittato tutti quelli disponibili a Londra. Una quarta opera, 'Passing the Buck', criticava le multinazionali farmaceutiche attraverso un'immagine di uomini d'affari che passavano denaro verso un castello costruito con pillole e siringhe; il modello del castello di pillole che l'accompagnava è anch'esso nella collezione del Science Museum. Riflettendo sul presente, entrambi gli artisti hanno notato che molti problemi da loro affrontati – inclusi il sottofinanziamento, la privatizzazione e le disuguaglianze sanitarie – persistono o si sono aggravati. Hanno sottolineato la dedizione continua del personale del SSN nonostante le sfide sistemiche.