Il cervello dei cani può distinguere le emozioni umane, secondo uno studio

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista iScience rivela che i cani possono distinguere tra diverse emozioni umane, incluse quelle negative come paura e rabbia. I ricercatori hanno addestrato 14 cani da compagnia a rimanere fermi durante le scansioni MRI e hanno mostrato loro immagini di espressioni facciali umane. Lo studio ha scoperto che i volti felici attivavano la corteccia temporale e il nucleo caudato, aree associate all'elaborazione della ricompensa, mentre diverse regioni cerebrali venivano attivate quando si distingueva tra paura e tristezza, e tra rabbia e paura. In particolare, i cani non mostravano una differenza nell'attività cerebrale quando distinguevano tra tristezza e rabbia, suggerendo che potrebbero aver bisogno di segnali aggiuntivi come il linguaggio del corpo. Lo studio, guidato da Laura Cuaya dell'Università di Vienna, è il primo a dimostrare che il cervello dei cani può differenziare tra emozioni della stessa valenza. La maggior parte dei cani erano border collie, noti per le loro capacità di lettura dei segnali sociali, quindi i risultati potrebbero non applicarsi a tutte le razze. I risultati evidenziano come la domesticazione possa aver plasmato la capacità dei cani di interpretare le emozioni umane. I ricercatori intendono adottare una prospettiva più incentrata sul cane in studi futuri e indagare su come esseri umani e cani elaborano i segnali emotivi in modo simile.