Il Teschio di Diamanti di Damien Hirst: Vanitas per il Mercato dell'Arte

Il 'For the Love of God' (2007) di Damien Hirst è un calco in platino di un teschio umano del XVIII secolo incastonato con 1.106,18 carati di diamanti, realizzato con i gioiellieri londinesi Bentley & Skinner a un costo dichiarato di 14 milioni di sterline. Il titolo deriva da un'esclamazione della madre di Hirst. L'opera è stata offerta per 50 milioni di sterline, allora il prezzo più alto per un artista vivente, e venduta nel 2007 a un gruppo di investitori che includeva lo stesso Hirst, suscitando controversie sulla trasparenza. Hirst cita influenze da Francisco Goya, Francis Bacon e teschi di cristallo aztechi, e il pezzo si inserisce nella tradizione della vanitas della pittura olandese e fiamminga. È stato esposto alla White Cube di Londra e al Rijksmuseum di Amsterdam, dove ha dialogato direttamente con i pittori vanitas del Secolo d'Oro. Il teschio incarna l'ossessione per la mortalità di Hirst, visibile anche nella sua serie Natural History e nei dipinti a pois, costringendo la morte a competere con desiderio e ricchezza.