Il 'Old Masters, New World' di Cynthia Saltzman esplora le acquisizioni di arte europea da parte dei collezionisti americani dell'Età dell'Oro

Il libro di Cynthia Saltzman del 2008 'Old Masters, New World: America's Raid on Europe's Great Pictures' esamina come un piccolo gruppo di americani facoltosi abbia accumulato significative collezioni d'arte europea tra la Guerra Civile e la Prima Guerra Mondiale. Figure chiave includono Henry Gurdon Marquand, J. Pierpont Morgan, gli Havemeyer, Henry Clay Frick e Isabella Stewart Gardner, che collaborarono con esperti come Bernard Berenson e Roger Fry. Le loro acquisizioni gettarono le fondamenta di importanti istituzioni come il Metropolitan Museum of Art, la Frick Collection e l'Isabella Stewart Gardner Museum. Saltzman dettaglia le motivazioni finanziarie dietro questi acquisti, notando che i collezionisti spesso cercavano di trasformare la ricchezza industriale in prestigio culturale ed eredità. Henry James osservò che aristocratici europei impoveriti vendevano arte ai nuovi ricchi americani. Gli Havemeyer, amici di Mary Cassatt, acquisirono arte spagnola fuori moda, mentre Frick si concentrò su ritratti e paesaggi, evitando i nudi. Il collezionismo di Frick è descritto come uno sforzo calcolato per rimodellare la sua immagine pubblica dopo lo sciopero di Homestead del 1892, dove agenti della Pinkerton uccisero lavoratori in sciopero. Nonostante i suoi tentativi, i giornali locali rivelarono in seguito un persistente risentimento pubblico. La narrazione di Saltzman evita il moralismo, presentando invece le dinamiche estetiche e sociali di quest'epoca. Il libro si estende per 352 pagine, pubblicato da Viking Penguin a New York.