Coco Chanel: Dall'orfanotrofio a stilista iconica

Gabrielle 'Coco' Chanel, nata nel 1883 in una famiglia poverissima, fu cresciuta dalle suore nell'orfanotrofio dell'Abbazia di Aubazines dopo la morte della madre e l'abbandono del padre. Lì imparò il ricamo e la sartoria, e i motivi geometrici del convento ispirarono in seguito il suo logo con le doppie C intrecciate. A 18 anni lavorò come sarta e cantante di cabaret a Moulins, in Francia, adottando il soprannome 'Coco'. Nel 1910 aprì una boutique di modisteria al 21 di Rue Cambon a Parigi, pioniera di design semplici in jersey che rifiutavano i corsetti. Nel 1921, durante una relazione con il granduca Dmitri Pavlovich, lanciò Chanel N. 5, creato dal profumiere Ernest Beaux, un emigrato russo fuggito dalla Rivoluzione bolscevica. Il profumo, scelto come quinto campione, divenne iconico. Nel 1924 disegnò i costumi per la produzione dei Ballets Russes 'Le Train Bleu', una scena satirica in spiaggia. Nel 1926 debuttò il Little Black Dress su American Vogue, inizialmente scandaloso per il colore e la semplicità, poi soprannominato 'Ford Dress' e reso popolare da Audrey Hepburn in 'Colazione da Tiffany' (1961). Chanel rese popolari i pantaloni, le righe nautiche e i tailleur in tweed, liberando le donne da stili restrittivi. I suoi design furono indossati da Grace Kelly, Audrey Hepburn e Lady Diana. Jackie Kennedy indossò un tailleur rosa stile Chanel il 22 novembre 1963, durante l'assassinio del presidente John F. Kennedy.