Progetto di Scienza Partecipata Scopre Microfossili in un Sito Australiano del Miocene

Ricercatori dell'Australian Museum, dell'Università del New South Wales e dell'Università di Canberra hanno coinvolto 271 volontari nell'iniziativa Date a Fossil per analizzare microfossili a McGraths Flat, nel New South Wales centrale, Australia. Utilizzando microscopia elettronica a scansione automatizzata, hanno catturato 25.200 immagini ad alta risoluzione da tre campioni di roccia coprenti 1,85 cm². I cittadini scienziati hanno identificato 300 pollini e spore attraverso il portale DigiVol, fornendo dati sufficienti per determinare l'età del sito tra 11 e 16 milioni di anni e ricostruire il suo ambiente di foresta pluviale del Miocene. Il progetto ha dimostrato un approccio innovativo per siti dove i tradizionali metodi di estrazione acida sono inefficaci a causa della simile composizione minerale tra fossili e matrice rocciosa circostante.