Le radici settecentesche del burnout nel lavoro agricolo

Un sondaggio condotto nel 2025 da Mental Health Research Canada e Canada Life ha rivelato che quasi il 40% dei dipendenti in Canada sperimenta frequentemente il burnout. Sebbene il termine 'burnout' sembri moderno, le sue origini risalgono molto più indietro. L'Oxford English Dictionary attribuisce il suo primo utilizzo al 1937, ma il resoconto di viaggio di Arthur Young del 1771, 'The Farmer's Tour Through the East of England', racconta le esperienze di agricoltori come William White, che affrontò il burnout dopo aver perso il suo fienile e subito una perdita di 100 sterline. Young evidenziò anche il minatore di carbone James Croft, che lavorava 20 ore al giorno con solo quattro ore di sonno, soffrendo di 'disturbi interni'. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riconosciuto il burnout come sindrome da stress lavorativo cronico nel 1990. I filosofi George Lakoff e Mark Johnson suggeriscono che la metafora 'i lavoratori sono carburante' influenza la nostra comprensione del lavoro, indicando che il burnout deriva da problemi sistemici del capitalismo piuttosto che dal solo stress individuale. Il prossimo libro dell'autore, 'Whistling at the Plough', sostiene un esame critico di questi concetti. Soluzioni temporanee promettenti, come la settimana lavorativa di quattro giorni, sono emerse dall'Australia.