La svolta drammatica di Bill Murray nel 1984 con Il filo del rasoio

Nell'estate del 1984, Bill Murray recitò in Il filo del rasoio, un adattamento del romanzo di W. Somerset Maugham, uscito pochi mesi dopo Ghostbusters. Nonostante la sua fama comica, Murray insistette che il film fosse un dramma serio, interpretando Larry Darrell, un veterano della Prima Guerra Mondiale in cerca di verità esistenziali. Co-scrisse la sceneggiatura e accettò un compenso ridotto. Il film fu un fiasco critico e commerciale, poiché il pubblico si aspettava una commedia. Le motivazioni personali di Murray includevano il compimento dei 30 anni, la paternità e la morte degli amici Doug Kenney e John Belushi. Le riprese a Parigi e sull'Himalaya aggiunsero fascino. I critici notano che il fallimento del film derivò dall'eccessiva compressione di Hollywood e dal conflitto tra gli istinti comici di Murray e l'ambientazione anni '20. Murray in seguito ammise che lui e il regista John Byrum non avrebbero dovuto realizzarlo come un film in costume. Dopo di ciò, si trasferì a Parigi, studiò gli insegnamenti di G. I. Gurdjieff e alla fine ottenne riconoscimenti drammatici in film come Rushmore e Lost in Translation.