Credi biblici e alfabetizzazione nella Chiesa primitiva

L'articolo esamina il ruolo dei credi biblici nella Chiesa cristiana primitiva, in particolare nel contesto dei bassi tassi di alfabetizzazione nell'Impero Romano. Gli studiosi stimano che solo il 5-10% della popolazione, per lo più maschile, sapesse leggere o scrivere. I credi—brevi dichiarazioni di fede memorizzabili—erano essenziali per la trasmissione orale della dottrina cristiana. Il più antico credo biblico è lo Shemà (Deuteronomio 6:4), che afferma il monoteismo. I credi del Nuovo Testamento includono la dichiarazione di Pietro in Matteo 16:16, la confessione del centurione in Marco 15:39 e passi paolini in Romani 1:3-4, Romani 10:9, 1 Corinzi 8:6, 1 Corinzi 15:3-7 e Filippesi 2:6-11. Il passo di Filippesi, spesso chiamato Inno di Cristo, è considerato pre-paolino e descrive la preesistenza, l'incarnazione, la crocifissione e l'esaltazione di Cristo. L'alfabetizzazione degli autori dei Vangeli variava: Matteo, il pubblicano, era probabilmente trilingue; Marco potrebbe aver usato uno scriba; Luca, il medico, era molto colto; Giovanni, sebbene pescatore, potrebbe essere stato alfabetizzato grazie alla ricchezza della sua famiglia. Gesù stesso viene descritto mentre legge Isaia nella sinagoga (Luca 4). L'articolo discute anche prove archeologiche di strumenti di scrittura e biblioteche, come i Rotoli del Mar Morto, i papiri di Ossirinco e le biblioteche di Alessandria ed Efeso.