Battaglia di Little Bighorn: 150 anni di mistero e controversie

La battaglia di Little Bighorn, combattuta il 25-26 giugno 1876, rimane uno degli scontri militari più famosi e controversi della storia americana. Vide contrapposti il Settimo Cavalleria dell'esercito statunitense, sotto il tenente colonnello George Armstrong Custer, e i guerrieri Lakota Sioux e Cheyenne del Nord guidati da Toro Seduto e Cavallo Pazzo. La battaglia durò appena un giorno ma causò la morte di Custer e di tutti i 210 uomini sotto il suo diretto comando. I nativi americani la chiamano la Battaglia di Greasy Grass, mentre i media popolari la soprannominarono l'Ultima Resistenza di Custer. Il conflitto nacque da trattati infranti, in particolare il Trattato di Fort Laramie del 1868, e da una corsa all'oro nelle Black Hills. Custer, figura appariscente e controversa, aveva fatto pressioni per guidare la spedizione nonostante l'opposizione del presidente Grant. Il villaggio Sioux, ingrossato fino a circa 7.000 persone, inclusi oltre 2.000 guerrieri, sopraffece le forze divise di Custer. Nel dopoguerra, i Sioux furono costretti nelle riserve, con Cavallo Pazzo ucciso nel 1877 e Toro Seduto assassinato nel 1890. La reputazione postuma di Custer è fluttuata, rappresentato come eroe in film come 'They Died with Their Boots On' (1941) e come pazzo in 'Little Big Man' (1970). Gli eventi esatti della battaglia rimangono dibattuti a causa della mancanza di sopravvissuti del battaglione di Custer.