Barrelhand Monolith: Il primo orologio meccanico progettato per lo spazio

Barrelhand, un'azienda californiana fondata dall'ingegnere meccanico ed ex progettista di sistemi NASA Karel Bachand, ha lanciato il Monolith, un orologio meccanico da polso specificamente progettato per l'uso nello spazio. Al prezzo di 9.750 dollari e con spedizione prevista per la fine del 2026, il Monolith ha richiesto sei anni di sviluppo. La cassa è stampata in 3D in una lega di alluminio modificata, pesa solo 31 grammi e soddisfa gli standard aerospaziali ISO, le linee guida sui materiali della NASA e i protocolli di test per EVA/passeggiate spaziali. L'orologio affronta le variazioni estreme di temperatura da -246°C a +120°C grazie a sacche d'aria vuote nella cassa e materiali compatibili che consentono alle parti di espandersi e contrarsi. Il movimento è montato su un sistema di assorbimento degli urti in grado di sopportare 3.000 G, e l'orologio è assemblato senza colle utilizzando viti Torx accessibili con i kit di attrezzi della ISS. Il Monolith è già stato indossato in una missione Blue Origin, e Barrelhand sta lavorando per portarlo sulla ISS per test di terze parti. Bachand critica l'industria orologiera per non aver progettato orologi meccanici per lo spazio, notando che marchi affermati come Omega dominano con modelli storici piuttosto che con strumenti progettati appositamente. Il nome dell'orologio si riferisce a 2001: Odissea nello spazio, e gli indici corrispondono proporzionalmente al monolite del film. Ogni fondello contiene un disco olografico con campioni di 1.000 anni di cultura umana. Il design è open-source, invitando contributi da agenzie spaziali e aziende private.