Gli astronauti di Artemis 2 catturano vedute lunari senza precedenti e propongono nomi per i crateri

Il 6 aprile, la navicella Orion della missione Artemis 2, con a bordo quattro astronauti, si è avventurata sul lato nascosto della luna, dando inizio a un blackout delle comunicazioni di 40 minuti con la NASA alle 18:44 ora orientale. L'equipaggio, avendo viaggiato per una distanza record di 252.756 miglia dalla Terra – superando quella dell'Apollo 13 – è diventato il primo gruppo di esseri umani in oltre cinquant'anni a entrare nelle vicinanze lunari. Durante il sorvolo, hanno fotografato prospettive lunari mai viste prima, poiché la rotazione della luna mantiene un emisfero nascosto dalla Terra. Gli astronomi notano che il blackout rievoca la tensione storica delle missioni Apollo. Al riemergere, gli astronauti hanno assistito a un'eclissi solare, osservando lampi di impatto di micrometeoroidi, l'earthshine che illumina le caratteristiche lunari e la corona solare. Hanno proposto di battezzare due crateri: 'Integrity', dal nome della loro navicella, e 'Carroll', in onore della defunta moglie del comandante Reid Wiseman, Carroll Taylor Wiseman. L'Unione Astronomica Internazionale esaminerà queste proposte dopo la missione. Le immagini rilasciate includono la Terra che tramonta dietro la luna alle 18:41 ora orientale, vedute della Terra crescente che mettono in risalto l'Australia e l'Oceania, e sequenze dell'eclissi che mostrano Venere e la topografia lunare. I membri dell'equipaggio hanno utilizzato attrezzature specializzate, come paraluce per fotocamere e occhiali per eclissi, per documentare questi fenomeni. L'astronauta Victor Glover ha commentato l'esperienza surreale, affermando che gli esseri umani potrebbero non essere evolutivamente preparati per tali visioni.