I livelli di nitrati nell'Oceano Artico superano un punto di non ritorno, minacciando le reti alimentari

Uno studio recente pubblicato su Communications Earth & Environment il 28 maggio rivela che le concentrazioni di nitrati nell'Oceano Artico hanno superato una soglia significativa intorno al 2009, attribuita alla perdita di ghiaccio marino causata dai cambiamenti climatici. Esaminando 25 anni di dati (1998-2023) dallo Stretto di Fram, i ricercatori hanno scoperto che la diminuzione del ghiaccio marino ha portato a un aumento della denitrificazione bentonica, che favorisce la fioritura del fitoplancton alimentata dalla luce solare. Quando questi organismi muoiono, i livelli di nitrati diminuiscono, potenzialmente svantaggiando il microplancton più piccolo e riducendo la disponibilità di cibo per zooplancton, pesci, uccelli marini e mammiferi marini. Questa alterazione influisce anche sulla capacità dell'oceano di immagazzinare carbonio. La coautrice Marta Santos-García evidenzia il sorprendente cambiamento nella crescita del fitoplancton, mentre Jean-Éric Tremblay avverte che l'Artico sta diventando limitato in nitrati. Gli scienziati ritengono che la denitrificazione possa aver raggiunto uno stadio irreversibile.