Libro dei Morti dell'Antico Egitto: Incantesimi per l'Aldilà

Il Libro dei Morti, una raccolta di incantesimi rituali che guidano le anime nell'aldilà, si è evoluto dai Testi dei Sarcofagi (c. 2000 a.C.) e dai Testi delle Piramidi (c. 2400 a.C.). Originariamente chiamato 'Incantesimi per Uscire alla Luce del Giorno', fu rinominato nel 1842 dall'egittologo tedesco Karl Richard Lepsius. Non esisteva una versione canonica; i testi erano personalizzati per gli individui, scritti in geroglifico o ieratico su papiro o sudari di lino. L'aldilà era inizialmente riservato ai reali, ma durante il Nuovo Regno anche alti funzionari e infine persone comuni potevano accedere a questi testi, sebbene i costi fossero proibitivi—fino a metà del salario annuale di un lavoratore. In seguito emersero versioni più brevi ed economiche. Il viaggio attraverso il Duat prevedeva il superamento di piloni sorvegliati recitando nomi segreti, con incantesimi per protezione e trasformazione. La prova finale, la Pesatura del Cuore, giudicava il defunto contro Maat (verità/giustizia). Il cuore veniva pesato da Anubi e Horus, registrato da Thoth; se più pesante, Ammut divorava l'anima; se in equilibrio, l'anima si univa a Osiride. Il Papiro di Ani (c. 1250 a.C., XIX dinastia) è la copia più bella conosciuta, lunga 78 piedi, acquisita per il British Museum nel 1888 da E.A. Wallis Budge con mezzi dubbi. Creato per lo scriba tebano Ani e sua moglie Tutu, una 'Cantatrice di Amon', coinvolse più scribi e artisti. Il Libro dei Morti influenzò idee religiose successive, tra cui un lago di fuoco e la nozione che le azioni terrene determinano il destino nell'aldilà.