La strategia 'petrolio per arte' di Abu Dhabi: dal deserto a hub culturale

Nel 2008, Abu Dhabi, capitale degli Emirati Arabi Uniti, non aveva praticamente alcuna infrastruttura culturale per gli amanti dell'arte, a parte un villaggio beduino ricostruito che vendeva pantofole cinesi e zafferano iraniano stantio, e l'opulento hotel Emirates Palace, costruito per oltre 1 miliardo di dollari per ospitare un vertice del Golfo. L'antico souk era stato demolito mesi prima. Nonostante la sua ricchezza petrolifera, la città mancava di musei, gallerie o sedi artistiche significative. Tuttavia, era in atto un cambiamento strategico: il governo lanciò un'ambiziosa iniziativa 'petrolio per arte' per trasformare Abu Dhabi in una destinazione culturale globale. Ciò comportò investimenti massicci in progetti culturali, incluso lo sviluppo dell'isola di Saadiyat, che avrebbe ospitato sedi del Louvre e del Guggenheim, insieme a un centro per le arti performative e un museo marittimo. Il piano mirava a diversificare l'economia oltre il petrolio e a stabilire l'emirato come rivale dei hub culturali regionali come Dubai e Doha. L'articolo, pubblicato su artpress nel gennaio 2008, critica questo approccio top-down, sottolineando il netto contrasto tra l'attuale paesaggio culturale arido e il futuro grandioso immaginato.