La tavolozza di un pittore egiziano di 3.000 anni fa al Met conserva ancora i colori originali

Una tavolozza d'artista di 3.000 anni fa appartenuta ad Amenemopet, visir del faraone Amenhotep III (c.1391–c.1354 a.C.), è conservata al Metropolitan Museum of Art di New York. Intagliata da un unico pezzo d'avorio e incisa con l'iscrizione "amato da Ra", la tavolozza contiene sei colori egizi di base più due extra: marrone rossastro (ocra rossa e carbone) e arancione (orpimento e ocra rossa). La curatrice Catharine H. Roehrig nota che i pittori potevano variare le sfumature regolando lo spessore della pittura o aggiungendo bianco o nero. I minerali utilizzati includono gesso, carbone, ossidi di ferro, azzurrite e malachite, macinati con leganti naturali. I colori avevano un profondo simbolismo: wadj (verde) significava prosperità; dshr (rosso) poteva indicare protezione o caos; irtyu (blu) rappresentava i cieli; khenet (giallo) simboleggiava l'eternità; hdj (bianco) purezza; e kem (nero) morte e resurrezione. La tavolozza è esposta nell'ala egizia del Met.