Pendente di dente di foca di 15.000 anni trovato in una grotta inglese riscrive la comprensione preistorica

Gli archeologi hanno ridefinito l'identificazione di un dente perforato scoperto nel 1867 dal geologo britannico William Pengelly nella Kents Cavern di Torquay, Devon, Inghilterra. Originariamente ritenuto appartenere a un tasso o a un lupo, l'artefatto è ora confermato come un premolare di foca grigia trasformato in un pendente circa 15.000 anni fa. Un nuovo articolo su Quaternary Science Reviews descrive come l'archeologo Simon Parfitt dell'University College London e i suoi colleghi abbiano utilizzato micro-TC e modellazione 3D per analizzare l'oggetto. Il pendente mostra segni di usura che indicano che veniva indossato regolarmente come collana o braccialetto, con il foro che si è ovalizzato a causa dell'erosione della corda. Questa scoperta rappresenta il primo ornamento in dente di foca conosciuto nelle Isole Britanniche, sollevando interrogativi sui popoli magdaleniani che vivevano a 125 km dalla costa. I ricercatori ipotizzano scambi commerciali, migrazioni stagionali o spedizioni a lunga distanza. Artefatti simili sono stati trovati nei Pirenei di Francia e Spagna. Futuri studi isotopici e sul DNA potrebbero rivelare le origini del dente. Il Natural History Museum di Londra aveva precedentemente identificato erroneamente l'artefatto utilizzando gli appunti di Pengelly. Claire Lucas del British Museum sottolinea le incertezze riguardo agli spostamenti del pendente. Lo scavo di Pengelly del 1867 con Edward Vivian cercava prove di insediamenti umani primitivi, portando alla luce strumenti in selce e fossili.